Sembilan eksekutif Hiburan James Chessell dan Peter Costello membantah tuduhan yang datang dari James Packer, mantan ketua eksekutif dan investor Crown Resorts, yang dia buat dalam korespondensi email yang tidak menentu yang bocor ke surat kabar The Australian, menyusul investigasi bersama dari 60 Minutes, The Age dan The Sydney Morning Herald mengungkapkan pencucian uang dan kegagalan lainnya di kasino Crown Resorts.
Klaim Packer Ditolak oleh Chessell dan Costello
Australian Financial Review melaporkan bahwa dalam serangkaian email yang dikirim James Packer ke eksekutif Nine Entertainment dan beberapa jurnalis pada bulan Juni dan Juli, Packer mengklaim bahwa ketua Nine Entertainment Peter Costello bekerja untuknya sebagai pelobi rahasia atas nama Crown Resorts yang mencoba untuk mendapatkan lebih dekat dengan Michael O’Brien, yang merupakan Menteri Energi & Sumber Daya, Urusan Konsumen, dan Permainan Australia dari Desember 2010 hingga Maret 2013. Packer menyatakan bahwa dia membayar Costello $300.000 untuk layanan ini.
Packer menulis dalam salah satu emailnya yang ditujukan kepada Costello: “Kamu adalah salah satu orang munafik terbesar yang pernah saya temui dalam hidup saya, Peter. Saya pikir Anda harus mengundurkan diri dari posisi publik Anda.”
Melalui juru bicara Nine Entertainment, Costello menjelaskan bahwa dia memang dipekerjakan sebagai penasihat Consolidated Press Holdings, sebuah perusahaan milik James Packer, untuk jangka waktu satu tahun di tahun 2011. Namun, dia menyatakan bahwa dia tidak pernah menjadi pelobi.
Mantan menteri Michael O’Brien juga berdiri di sisi Costello mengatakan bahwa dia tidak pernah melobi Costello atas nama Crown Resorts atau bisnis lainnya.
James Chessell Berbicara kepada Sembilan Staf Hiburan
Setelah korespondensi dari Packer diterbitkan oleh The Australian, James Chessell, direktur penerbitan di Nine Entertainment, menulis email kepada staf perusahaan. Dia meyakinkan karyawan Nine bahwa Peter Costello sama sekali tidak terlibat dalam bagian investigasi terkait hubungan meragukan Crown Resorts dengan junket Cina dan ketidaksesuaian lainnya.
Chessell menulis dalam email: “Saya tidak pernah mendengar sepatah kata pun dari Peter Costello tentang Crown Unmasked sebelum, selama atau setelah publikasi/siaran.”
Chessell lebih lanjut menjelaskan bahwa dia mencoba untuk terlibat dengan Packer setelah menerima email pertama tetapi itu terbukti tidak mungkin. Dia juga menyatakan bahwa dia telah menahan diri dari komentar publik tentang korespondensi dari Packer karena “kepekaan kesehatan mental”. Packer sendiri telah menyatakan secara terbuka bahwa dia menderita gangguan bi-polar.
Terlepas dari serangan pribadi Packer terhadap Chessell, direktur penerbitan Nine mendoakan yang terbaik untuknya dan menyatakan harapannya bahwa Packer akan berdamai dengan bagian Crown Unmasked.
Perlu dicatat bahwa dalam serangan email pedasnya terhadap Chessell dan Costello, Packer benar-benar memuji Crown Unmasked dan jurnalis Nick McKenzie menulis bahwa karya tersebut membuat jurnalisme investigasi yang sangat baik dan layak mendapatkan penghargaan.
